コラム　壮年期以降の特徴

＜更年期の特徴＞

生殖機能の減退と共に男女とも更年期にはいる。
日本人女性の平均閉経年齢とされる５０歳頃から、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が低下し、全人口の約半数に更年期障害の症状が現れる。
男性も男性ホルモン（テストステロン）の分泌が緩やかに減少する４０～５０歳代にかけて、更年期症状が現れることがある。

＜向老期の特徴＞

細胞・基質あるいは細胞間物質、体液の各構成要素に、加齢を伴う変化が現れる。
程度の差はあるが、全ての臓器の機能が低下、皮膚のシワや色素沈着、毛髪の粗密化（ハゲ・薄毛）、灰白化（白髪）が多くなる。
脊柱の変化と下半身の関節の屈曲が原因で身長が徐々に減少し、姿勢も変化する。
身長と姿勢の変化は骨粗鬆症によるところが大きく、特に閉経後の女性にその傾向がみられる。